据新华社报道，完成联调联试工作的（武）汉宜（昌）铁路近日开始运行试验，这意味着中国「四纵四横」铁路网中的首条横线──沪汉蓉快速铁路有望在年内全线贯通。

从去年年中的「第一纵」京沪高铁开通，到如今的「第一横」沪汉蓉快速铁路进入冲刺阶段。随着稳增长压力的显现和融资情况的好转，遭遇冰冻的铁路投资将迎来回暖。

铁道部印发的《铁路「十二五」发展规划》表示到2015年，全国铁路营业里程达12万公里左右，基本建成规模超4万公里的快速铁路网。

按照国际铁路组织的定义，新建线路达250公里／小时以上，或改造线路达200公里／小时以上，都可以叫做高铁。西南交通大学交通运输学院副院长帅斌指出，「其实，快速铁路只是一个相对概念，没有明确的标准。如果和第六次铁路大提速前相比，超过160公里／小时就算得上快速。」

由此可见，快速铁路的 围比高铁更宽泛一些，而这也更加符合中国的实际。尤其是在中西部地区，不少旅客更在乎票价而不是速度。但这并没有否定高铁的必要。帅斌指出，在经济发达的东部地区，高铁带来的同城化效应非常显着。他相信，随着配套和管理的跟上，温州动车事故後被降速的高铁迟早会回到原来的标准。